Tokio–Osaka in kaum mehr als zwei Stunden, Paris–Lyon in weniger als zwei. Auf diesen beiden Korridoren erfüllen Shinkansen und TGV denselben Zweck: zwei Metropolen so schnell miteinander zu verbinden, dass sich die Flugreise kaum noch lohnt. Der Vergleich der beiden Züge macht grundlegend unterschiedliche Entscheidungen bei Infrastruktur, Taktfrequenz und Betriebskonzept deutlich.
Reisegeschwindigkeit von Shinkansen und TGV: Was Fahrgäste tatsächlich erleben
Höchstgeschwindigkeit und tatsächliche Fahrtdauer werden oft verwechselt. Der Tōkaidō-Shinkansen, die am stärksten ausgelastete Strecke des japanischen Netzes, fährt mit einer niedrigeren Reisegeschwindigkeit als der TGV, für den auf seinen Hochgeschwindigkeitsstrecken höhere Geschwindigkeitsgrenzen gelten.
Im täglichen Betrieb ist der TGV schneller. Der Unterschied beträgt einige Dutzend Kilometer pro Stunde, ist aber kein technologischer Graben.
Der Shinkansen gleicht diesen Unterschied mit einem anderen Vorteil aus. Zu den Hauptverkehrszeiten fährt alle paar Minuten ein Tōkaidō-Zug. Einen Zug zu verpassen, kostet kaum zusätzliche Wartezeit, wodurch sich die Tür-zu-Tür-Reisezeit verkürzt. Eine ausführliche Analyse der Geschwindigkeit von Shinkansen und TGV zeigt, dass die Zuverlässigkeit für das tatsächliche Reiseerlebnis stärker ins Gewicht fällt als die angegebenen km/h.
Geschwindigkeitsrekorde auf der Schiene: TGV und Maglev in zwei verschiedenen Kategorien
Der Geschwindigkeitsrekord auf konventionellen Schienen gehört dem TGV. Er wurde bei Versuchsfahrten mit speziell präpariertem Gleis und einer eigens angepassten Oberleitung aufgestellt. Kein anderer Zug mit Rädern auf herkömmlichen Schienen war seitdem schneller.
Wenn zu lesen ist, Japan halte den absoluten Geschwindigkeitsrekord im Schienenverkehr, ist damit der SCMaglev gemeint, ein Magnetschwebebahnzug. Der Maglev ist kein herkömmlicher Shinkansen: Zwischen Fahrzeug und Fahrweg besteht kein Kontakt, und die Technologie ist grundlegend anders. Seinen Rekord mit dem des TGV zu vergleichen, ist, als würde man ein Luftkissenboot einem Frachtschiff gegenüberstellen.
Der herkömmliche Shinkansen hat nie versucht, den Rekord für reine Geschwindigkeit aufzustellen. Die in Japan eingesetzten Baureihen sind auf ein ausgewogenes Verhältnis zwischen Beschleunigung, Bremsleistung und Lärmbelastung in dicht besiedelten Stadtgebieten ausgelegt.
Leistungsübersicht
| Kriterium | Shinkansen (Tōkaidō) | TGV (französische LGV) |
|---|---|---|
| Übliche Reisegeschwindigkeit | Niedriger als beim TGV | Höher als beim Shinkansen |
| Rekord bei Versuchsfahrten (konventionelle Schiene) | Nicht als Ziel beansprucht | Weltrekord auf konventioneller Schiene (Versuchsfahrt) |
| Zugehörige Maglev-Technologie | SCMaglev (Projekt Chūō Shinkansen) | Keine |
Pünktlichkeit und Zuverlässigkeit: Hier setzt der Shinkansen neue Maßstäbe
Ein schneller Zug, der regelmäßig Verspätungen hat, verliert seinen zeitlichen Vorteil. In diesem Punkt setzt der Shinkansen einen Standard, an den das europäische Schienennetz nur schwer herankommt.
JR Central gibt für den Tōkaidō-Shinkansen eine durchschnittliche Verspätung von 1,4 Minuten pro Zug im Geschäftsjahr 2024 an. In dieser Zahl sind Taifune, Erdbeben und Schneefälle berücksichtigt, die in Japan häufig vorkommen.
Für Frankreich werden die Daten nicht nach demselben Maßstab veröffentlicht, was einen direkten Vergleich erschwert. Bei den Verspätungen des TGV spielen Bauarbeiten, Streiks und technische Störungen eine Rolle – und das auf einem Netz, das mit anderen Zugverbindungen geteilt wird. Die beiden Systeme lassen sich nicht unter gleichen Bedingungen vergleichen, doch wer mit beiden gefahren ist, bemerkt den Unterschied bei der Zuverlässigkeit sofort.
Gründe für den Unterschied bei der Pünktlichkeit
- Der Shinkansen fährt auf eigenen Hochgeschwindigkeitsstrecken, ohne Kreuzungen mit Güter- oder Regionalzügen. Dadurch entfällt ein Großteil der Verspätungsursachen.
- Automatische Erdbebenprotokolle bremsen die Züge ab, noch bevor die Erschütterungen die Strecke erreichen, und begrenzen so längere Unterbrechungen.
- Die vorbeugende Wartung findet regelmäßig in nächtlichen Zeitfenstern statt: Das Netz wird jede Nacht für Inspektionen geschlossen, während auf einigen französischen LGV-Strecken noch spätabends oder frühmorgens Züge verkehren.
Sicherheit des Shinkansen: Seit sechs Jahrzehnten kein tödlicher Unfall
Seit 1964 gab es beim Shinkansen keine Todesfälle infolge einer Kollision oder Entgleisung. Kein anderes Schienennetz der Welt kann über einen vergleichbaren Zeitraum eine solche Bilanz vorweisen.
Auch der TGV weist im regulären Betrieb ein sehr hohes Sicherheitsniveau auf. Schwere Unfälle in Frankreich ereigneten sich bei Versuchsfahrten oder bei Kollisionen mit Hindernissen auf nicht gesicherten Streckenabschnitten.
Der Unterschied liegt weniger in der Bordelektronik als vielmehr in der Gestaltung des Netzes selbst. Der Shinkansen fährt auf einer durchgehend eingezäunten Infrastruktur, ohne Bahnübergänge und ohne gemeinsam genutzte Streckenabschnitte. Diese physische Trennung verhindert die meisten Unfallszenarien.
Shinkansen oder TGV: zwei Antworten auf gegensätzliche geografische Bedingungen
Die japanische Bevölkerung konzentriert sich auf einen schmalen Küstenstreifen, der von Erdbebengebieten und Gebirgsregionen durchzogen ist. Der Shinkansen wurde für dieses anspruchsvolle Gelände konzipiert: mit hoher Taktfrequenz und Widerstandsfähigkeit gegenüber Naturereignissen – auch wenn dafür die Höchstgeschwindigkeit begrenzt wird.
In Frankreich erstrecken sich zwischen den Metropolen lange, dünn besiedelte Ebenen. Die LGV nutzen diese Topografie, um über längere Strecken eine höhere Reisegeschwindigkeit zu erreichen.
Wer diese geografischen Gegebenheiten außer Acht lässt, kommt zu einem verzerrten Vergleich. Der Shinkansen ist nicht aufgrund technischer Einschränkungen langsamer: Enge Kurven, zahlreiche Tunnel und kurze Abstände zwischen den Halten erfordern einen anderen konstruktiven Kompromiss.
Beim Vergleich der reinen Geschwindigkeit liegt der TGV vorn. Bei Zuverlässigkeit, Taktfrequenz und Tür-zu-Tür-Reisezeit hat der Shinkansen die Nase vorn. Beide Systeme sind in ihrem jeweiligen Einsatzgebiet besonders leistungsfähig, und das eine im Land des anderen einzusetzen, wäre betrieblich unsinnig.
